La causa es un defecto de refracción producido por que el globo ocular es demasiado largo, aunque también puede ser el resultado de una córnea o lente de forma atípica. Los rayos de luz se enfocan justo delante de la retina, en lugar de directamente sobre ella. La característica de esta enfermedad es que el paciente ve mal de lejos, pero muy bien de cerca. Se considera un defecto progresivo en la niñez, por lo que en niños y adolescentes de edad escolar es necesario el cambio frecuente en la medida de los lentes. Por lo general se estabiliza alrededor de los 20 años de edad.La miopía es un defecto visual que se corrige de manera exitosa con cirugía láser.